果然，在四年后的1998年，EPIC带着一款名为《虚幻》（Unreal）的游戏重新杀回业界，而《虚幻》在当时以其梦幻般的画面震撼了整个业界，不过真正为业界带来革命的却是用于开发这款游戏的引擎——Unreal Engine。从那个时候开始，EPIC的Unreal engine便一举成名，走出幕后成为业界最受欢迎的引擎之一，它打破了原本ID创造的神话，开始与ID的Quake系列引擎一起占据了商用游戏开发引擎市场的半壁江山。也就是从那个时代开始，PC界的两大技术龙头公司你追我赶，在接下来的几年里陆续更新换代他们的产品，并交替成为Engine界的技术领头羊。从此以后，《虚幻》系列游戏跟引擎技术开始成为EPIC的两大看家品牌。

　　2002年，EPIC推出第二代Unreal Engine，在技术上成功超越ID当时的Quake 3 engine，成为业界新高。不过，随着显卡白热化竞争带来的技术飞速发展，Engine开发商们也被迫急速更新换代，技术上的进步可以说是日新月异，很快除了ID在2004年拿出他们的新一代DOOM3引擎外，原本在引擎技术方面鲜有建树的Vavle也拿出了他们的SOURCE Engine加入竞争，而更加令人大跌眼镜的是以绝对黑马姿态登场的德国游戏开发商Crytek，祭出Cryengine这把引擎神器，其对业界带来的震撼丝毫不亚于当年的Unreal！！

　　一时间在三大巨头的强势压迫下，EPIC不得不让出还没戴稳的engine技术桂冠，市场份额也受到不小的侵蚀。也正是在这样的背景下，促使EPIC不得不加紧开发下一代Unreal引擎，终于，在2005年的GDC上，EPIC向世人宣布他们的第三代Unreal Engine已经蓄势待发，即将重新登上Engine技术领头羊的宝座。EPIC不仅技术上不断进步，而且在商场上打滚多年的它在竞争策略的制定上也变得越来越老练，此时engine界又冒出另一家极具威胁性的公司Artificial Studios，该公司的Reality Engine具有跟UE3叫板的实力，然而现今的EPIC是决不会容忍市场上再冒出一个像Crytek这样年轻力盛的竞争者，于是便及时出手收购，将其扼杀于摇篮中！！

　　EPIC在UE3发布会上公布的一些演示视频可以说是让玩家们目瞪口呆，相信每个玩家都跟笔者一样期盼着早日能够玩到“Unreal Engine 3 Powered”的游戏，不过UE3之父Tim Sweendy在当时就指出UE3游戏大规模上市还得等到2006年，然而由于种种原因，UE3游戏却始终姗姗来迟，知道2007年的今天才陆续登场。今天，本文将带领各位玩家深入了解UE3背后的强大技术特性，深入解析至今为止所发布的UE3游戏中的两部巅峰之作——《战争机器（Gears of War）》和《虚幻竞技场3》以及与当今另一部超强神作《孤岛危机（CRYSIS）》进行画面、技术PK，并实地测试目前N/A数款流行显卡的实际表现，让玩家了解自己的硬件在UE3中的表现，此外还可以帮助我们预测未来游戏的需求趋势。

　　虚幻引擎3是一个面向新一代游戏机（PS3跟XBOX360）以及DX9/10 PC的先进而强大的游戏开发平台，它为游戏开发者提供了大量的核心技术、数据生成工具和基础支持。

　　虚幻引擎3（下文简称UE3）从设计之初就以先进的技术特性以及高易用性、扩展性为目标，其每一个方面都具有比较高的易用性跟扩展性，这是其相比其它商用3D游戏开发引擎的最大优势。UE3尤其侧重于数据生成和程序编写方面，这样的话，美工只需要程序员的很少量的协助，就能够尽可能多地开发游戏的数据资源，并且这个过程是在完全的可视化环境中完成的，实际操作非常便利；扩张性方面，UE3还为程序员提供一个具有先进功能的，并且具有可扩展性的应用程序框架（Framework），这个框架可以用于建立、测试和发布各种类型的游戏。