第1页:显卡外置:速度、便携的折衷之法 第2页:外置显卡只是小众产品 第3页:研发外置显卡求名大过求利
    显卡一直是衡量笔记本性能的重要指标,但高性能带来的高热量制约着笔记本用显卡的发展,因此近来相关厂家逐步努力将其外置化,年初有华硕推出笔记本电脑外置显卡扩展坞XG Station的尝试,本周,AMD也展示了外置式显卡,一时间,这种提高3D性能的尝试成为热点。
显卡外置:速度、便携的折衷之法
一般来说,同样结构下,芯片性能越好,耗电量和发热量就会越大,就如处理器和显卡,从最初只需要主板供电到需要电源独立供电,从最初的不需要任何散热装置发展到被动式散热片、主动式散热片加风扇,甚至到液体冷却。笔记本存在的目的就是要脱离电源使用,内部空间也非常狭窄,对耗电量和发热量要求极为严格,这两点就限制了笔记本的3D显示性能的提升。由此,多数情况下,小尺寸屏幕笔记本只能使用性能较低的集成显卡,只有大屏幕这对于吸引消费者而言是不利的。为此,笔记本相关厂家除了继续通过工艺提升改进显卡外,还做了两种能兼顾性能和耗电量、发热量的努力。
第一种是按照不同需要在集成和独立显卡之间切换。此项技术目前只有索尼的SZ系列采用。索尼SZ系列在同一台笔记本中同时安装独立显卡与集成显卡,当不需要高3D显示性能的时候,可以在启动的时候选择使用主板芯片组内置的显示核心,以节电和降低发热量。反之,可以在启动时选择使用独立显卡,当然,耗电量和发热量会由此大幅度提高。
索尼SZ系列可切换显卡笔记本
另外,AMD在去年底发布的平台路线图中也有类似的“混合式图像技术”计划。不过AMD的设计是按照是否使用电源来判断。当使用外来电源时,系统自动工作在独立显卡状态,一旦拔了电源开始使用电池,系统自动切换到使用集成显卡状态。这种切换不用重新启动。
AMD 2006年底发布的产品路线图
这种集成/独立切换的设计思路缓解了显卡性能和耗电量、发热量的矛盾,但并不能解决矛盾,尤其是高性能显卡依然只能应用在有较大空间的大屏幕笔记本上(目前移动版显卡性能最高的nVidia Geforece Go 7900只出现在17英寸屏幕以上笔记本中),为了解决这个问题,让所有笔记本都能用上高性能显卡,另外一个设计思路出现了,这就是显卡的外置。
最早的产品是华硕在去年低推出的采用ExpresssCard界面的XG Station外置式显卡系统。该产品通过笔记本的ExpressCard插槽连接,提供一个专用于图形显卡的PCI-E x16插槽,能够根据用户需求搭载任何PCIe接口图形显卡。据说在一台基于945GM的笔记本上连接了装有华硕EN7900GS显卡的XG Station后,3D游戏性能得到了9倍的提升。
华硕XG Station
当然,需要了解的是,华硕XG Station不仅仅是外置式显卡系统,也是一个配备USB 2.0接口、增强的杜比音频、视频输出功能的扩展坞,为了兼顾这些,显卡方面没能做到性能极致,因此近日出现了研发代号为Lasso的AMD外置式显卡系统。
AMD本周展示的Lasso外置显卡
AMD这种外置式显卡比华硕XG Station更进一步,将显卡整个外置出来,并且支持多张显卡交叉火力运行(即双显卡工作),虽然具体细节还没有透露,但是从可以支持交叉火力来看,性能无疑能达到更高水平。
不管是华硕的XG Station还是AMD的Lasso,它们这种将显卡完全独立外置,就像是将光驱外置的做法,便携型虽然不如前述切换设计,但是彻底解决了笔记本显卡性能和内部空间狭小的矛盾,让笔记本3D性能也能有可能和台式机并驾齐驱,为笔记本吸引游戏爱好者和3D图形设计工作者这些用户带来了极大的帮助。从这个角度来说,将显卡外置的努力是值得肯定的,但如果从整个笔记本产业的角度来看,无论如何努力,显卡外置永远不可能成为主流行为。