由任天堂和Pokémon公司以及谷歌Niantic Labs在2016年联合制作开发的AR（Augmented Reality 增强现实）宠物养成即时对战类手游《Pokémon Go》一经推出就吸引了全球宝可梦爱好者。上线没多久即在美国iOS免费榜与畅销榜荣登第一，至今仍是美国与日本畅销榜Top10的常客。
《Pokémon Go》的风靡一定程度上或许意味着AR（增强现实）的崛起，可惜AR行业投资回报周期过长，当时全球金融环境并不乐观，加之国内外都没有做出成功的案例。
投资人逐渐失去了信心，也导致了后续AR行业如坐过山车般进入寒冬。
如今，随着元宇宙概念的兴起，AR作为其重要实现路径，又重新回到投资市场的中心。或许也跟随元宇宙来到了真正属于AR的时代。
11月9日，这个以创造《Pokémon Go》而闻名世界的 AR 技术公司 Niantic ，宣布将推出一个 AR 开发工具包 (ARDK) -- Lightship，旨在将使构建增强现实体验变得更容易。
这项免费、公开可用的技术将帮助 Niantic 为其实现“真实世界的元宇宙”愿景奠定基础。
正如亮风台联合创始人唐荣兴所说：AR是一种技术手段，本质是满足需求，是要创造更有价值的东西。
01、通过虚拟改善现实Lightship ARDK 可以帮助开发人员使用智能手机相机创建实时 3D 网格地图的工具，以及遮挡功能，让虚拟对象被现实世界中的对象遮挡。
依靠计算机视觉来解释现实世界的哪些部分是天空、水、建筑物等，以便它们可以相应地对虚拟对象做出反应，并支持最多五名玩家的多人AR体验。
据介绍，Lightship ARDK 将免费供所有开发人员在前六个月使用。从 2022 年 5 月开始，Niantic 将开始对每月活跃用户超过5万的应用程序收费。
此外，Niantic 还宣布成立一个 2000 万美元的基金 -- Niantic Ventures。
该基金将投资于构建应用程序的公司，这些应用程序与我们对现实世界的虚拟世界有着共同的愿景，并为我们正在构建的全球AR生态系统做出贡献。”
Niantic Ventures 将与其他风投或天使投资者共同投资 Lightship 平台的企业。
Niantic 首席执行官 John Hanke在发布计划的直播中引用了他的博客文章，将元宇宙称为“反乌托邦的噩梦”。
即使互联网巨头Facebook更名为Meta并不断宣传一个由 VR 设备主导的未来，试图用VR设备取代手机，成为下一代流量承载体。但Niantic正在想象另一种选择：将人们聚集在一起的 Metaverse，而非完全沉浸虚拟世界中。
从《Pokémon Go》到如今推出ARDK与成立投资基金，Niantic的发展核心都指向「VR要亡AR当立」。
John Hanke曾明确表示，他认为AR会更有趣更有前途，无论是从技术、现实还是人性的角度。
在VR环境中，人们是与周遭环境中的其他人隔绝开的，并进入到一个完全虚拟的空间中。而AR的技术目的则是增强，优化外出、社交、购物、游戏以及娱乐等普通人类行为。
与完全虚拟世界不同，AR技术可以改善我们对现实世界的体验，正如人类几千年来的发展历程一样。
02、AR，元宇宙互动基石据GlobalData报告显示，2020 年全球 AR 市场价值达 70 亿美元，并将在未来十年以 36% 的惊人复合年增长率（CAGR）扩张。在未来十年内，AR将成为一个价值1520亿美元的产业，增长至22倍。
如果说元宇宙是一个数字化空间，那AR绝对是打开这个空间的第一把钥匙。“不要讲什么元宇宙，我们将它称作AR。” 库克在最近接受采访时这样说到。据最新供应链消息，苹果AR头显已经完成第二阶段原型机测试，最快有望在明年下半年问世。
另外一边，Facebook在过去几年里频繁地收购VR游戏工作室，将Ready at Dawn、Sanzaru Games、Beat Games、Downpour Interactive等工作室纳入麾下。这些游戏公司对于加速建设VR游戏内容生态功不可没。
Facebook还在测试一个名为“Facebook Horizon”的VR社交平台。该平台允许用户在虚拟世界里进行创作，类似于《Roblox》和《我的世界》。
实际上，Facebook此前已经公布了一个VR活动平台——Oculus Venues。它的整体风格与Horizon十分相似。
扎克伯格始终相信，未来会有数百万人参与虚拟世界并创造内容，无论是体验、空间、虚拟商品、虚拟服装，还是帮助策划、介绍人们进入空间并确保其安全的工作，这将是个巨大的经济体，也终将成为现实。
与扎克伯格偏爱完全的虚拟世界不同，库克则一直偏爱AR。过去几年中，曾多次在公开场合表达对AR的看好。
库克认为，AR是虚拟世界与现实世界的叠加。这种方式不会分散人们对物理世界的注意力，而是加强彼此之间的关系和合作。AR技术可以增强我们的对话、学习，真正放大技术对人们的价值，而不是把现实世界封闭起来。
这样的观念，与John Hanke出奇一致。但无论是AR还是VR，谁先掌握了新一代交互技术，就等于拿到新时代的船票。
交互技术决定产品时代的规律早已被无数次验证，随着AR设备的不断迭代、升级，我们也将越来越接近设想中的元宇宙。
针对不同阶段的AR应用场景，许多技术型公司都在显示模块、物体识别、虚实交互等领域寻求技术突破。
当眼下AR头显的技术难题得到完全解决时，真正属于元宇宙的时代也会来临。而Niantic无疑加速了这一天的到来。
参考资料：
https://techcrunch.com/2021/11/08/niantic-reveals-its-vision-for-a-real-world-metaverse-releases-lightship-ar-developer-kit/
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