直播赛道上,又有一位玩家宣告退出战场。
4月7日,企鹅电竞发布退市公告。在公告中,官方解释道,由于业务发展变更,企鹅电竞相关产品,包括《企鹅电竞》(包括其网页端、App端、PC端、TV端、H5、微信小程序)以及《企鹅电竞直播助手》(包括其网页端、App端、PC端)将于2022年6月7日23时59分终止运营。
这恰好印证了竞核《企鹅电竞陆续解约主播,最晚6月结束运营》一文。这一切似乎早有预兆,早在今年3月初,企鹅电竞大中型主播陆续下线。显性因素是主播合同到期,隐性因素系企鹅电竞业务势能下降及战略位置尴尬。
展开来讲,业务势能下降主要是指平台流量下滑且长期亏损。从战略投资来看,腾讯已全资控股虎牙,董事长黄凌冬同时兼任企鹅电竞产品中心总经理。关停弱势一方,有利于减少内耗。据悉,企鹅电竞内部转岗大概率会跟K6合并。后者主要负责发行与运营拳头游戏电竞产品。
企鹅电竞大中型主播陆续下线。
3月1日,在微博上不少企鹅电竞主播发表离别感言。拥有756.7万粉丝的大主播韩跑跑发文写道:“5年4个月22天1972个日夜,人生虽有离别日,山水应有相逢时。江湖再见,最好的企鹅电竞。”拥有64.9万粉丝的中型主播天霸-曼森配文道:“与企鹅合同到期了,时间过得很快,感谢企鹅平台各位工作人员支持。”
一位企鹅电竞主播告诉竞核,自己合约刚到期,也有一段时间没播了。合同到期是上述主播离开的显性因素。笔者获悉,隐性因素系企鹅电竞正在大面积清退主播,这或许意味着业务已步入尾声阶段。
01 主播转投新势力“企鹅电竞陆续跟主播解约,大主播都撤了。最晚6月结束运营。”一位资深游戏直播从业者告诉竞核。
对直播经纪公司来说,企鹅电竞撤退影响最大的是对接企鹅电竞的部门,对整体业务影响倒是不大。借此机会,正好能把企鹅电竞上的大主播迁移至B站、虎牙等平台。
上述知情人士说道,目前主播们倾向于去B站发展,毕竟流量跟资源支持会相对好一些,直播业务也在上升期。选择去虎牙、斗鱼相对较少,平台竞争太激烈了。
眼下游戏直播行业处于双寡头格局,虎牙和斗鱼在下游游戏直播市场份额分别超过40%和30%;从活跃用户来看,双方市场份额超过45%和合计超过80%;从主播资源来看,双方市场份额均超过30%,合计超过60%。
头部格局稳定,并不妨碍新势力发起冲击。这两年快手、B站、字节等厂商一直在大力发展游戏直播业务。早在2019年,快手便推出过“百万游戏创作者扶持计划”,强化对中腰部和尾部游戏创作者的专业化管理和扶持,引发游戏行业关注。
在电竞赛事侧,快手承办了PEGI Summer 2019 全球邀请赛线上选拔赛;成为英雄联盟S9全球总决赛钦定的合作伙伴,首日观赛人数即达到2500万,总观赛人数达到7400万。进入2020年,快手更是斩获KPL赛事版权,拿下移动电竞龙头赛事。
至于资本层面,快手也相继出手投资VSPN,收购YTG电竞俱乐部。
B站同样垂涎游戏直播赛道已久。追溯B站游戏直播布局得回到2017年,当年B站成立英雄联盟BLG俱乐部。次年2月,成立上海哔哩哔哩电竞信息科技有限公司,同年10月宣布与NBA著名球队休斯顿火箭队在电竞领域达成战略合作。在赛事直播版权上,B站可谓是大手笔,2019年斥资8亿元获得三年S赛独家直播版权。
如今,B站正加速打通游戏直播跟视频业务。在2021年Q3财报电话会议上,B 站 CEO 陈睿表示:“(重点是)UP主和主播互相渗透,我一直认为所有的视频用户都应该是直播用户,这个也是为了让我们把视频和直播更好地融在一起。”
对于主播们来说,转投新势力确实是不错的选择。
02 高层换将在游戏直播赛道上,折戟者众多,像熊猫直播、触手直播等。
上述游戏直播平台破产背后,凸显出平台成本管控能力的重要性,一味烧钱换增长不再适应当下游戏直播行业。或许这番道理同样适用于企鹅电竞。
在本次大面积清退主播前,企鹅电竞管理层也发生过一次变动。据界面新闻报道,去年8月中旬腾讯互娱宣布一系列部门和人员调整,成立企鹅电竞产品中心,该中心将全面负责企鹅电竞的产品研发和运营推广工作。
企鹅电竞产品中心总经理为黄凌冬(总经理级别),直接向腾讯集团高级副总裁马晓轶汇报,黄凌冬同时还兼任虎牙的董事长职位。腾竞体育联席CEO、《英雄联盟》品牌负责人金亦波将担任中心助理总经理职位,向黄凌冬汇报。
此外,在本次调整中,游戏直播业务部被撤销,相关组织及团队平移至企鹅电竞产品中心、T产品中心,IEG战略管理中心。
原游戏直播业务部总经理殷婷转而负责新增的T产品中心,主要负责海外内容社区孵化产品的研发和运营,直接向马晓轶汇报,其它管理职责不变。
殷婷是推动虎牙斗鱼合并的核心人物。竞核在《打造游戏直播界的“腾讯音乐集团”》一文中报道,2019年年底虎牙高管曾拜访了腾讯IEG高管殷婷,协商后续并购后管理事宜。当时,腾讯已对虎牙完成并购前的全方位尽职调查。
由于疫情耽搁,合并一事最终推迟到2020年十月份。合并具体方案为,虎牙将通过换股合并方式收购斗鱼全部流通股。斗鱼在合并前已发行的股份及ADS 将取消,斗鱼将成为虎牙私有全资子公司,并将从纳斯达克退市。
合并完成后,虎牙和斗鱼将分别持有合并后公司约 50% 股份。与此同时,斗鱼与腾讯于 2020 年 10 月 12 日签署转让协议,腾讯将以 5 亿美元价格,把 “企鹅电竞”品牌经营的游戏直播业务权益转让给斗鱼,并深化与斗鱼的业务合作,以便在合并后将企鹅业务与合并后的虎牙及斗鱼的业务整合。
当时,腾讯已具有对虎牙的单独控制权和对斗鱼的共同控制权,再加上旗下子公司企鹅电竞,腾讯几乎完全掌握了国内的游戏直播业务。一旦合并成功,会给腾讯的游戏发行营销与游戏生态打造带来极大的便利与话语权。
03 合并搁浅后遗症按照合并协议,千亿游戏直播航母可以下水试航。不料,受反垄断政策影响,合并搁浅。
2021年7月10日,市场监管总局发文表示依法禁止虎牙与斗鱼合并。市场监管总局称2021年1月4日开始对虎鱼合并案进行反垄断审查。如虎牙与斗鱼合并,将使腾讯单独控制合并后实体,会进一步强化腾讯在游戏直播市场的支配地位,同时使腾讯有能力和动机在上下游市场实施闭环管理和双向纵向封锁,具有或者可能具有排除、限制竞争效果,不利于市场公平竞争、可能减损消费者利益,也不利于网络游戏和游戏直播市场规范健康持续发展。
经评估,腾讯提出的附加限制性条件承诺方案不能有效解决前述竞争关注。根据《反垄断法》第二十八条和《经营者集中审查暂行规定》第三十五条规定,市场监管总局决定依法禁止此项经营者集中。
合并被叫停后,斗鱼和虎牙的股价应声下跌,自此之后,游戏直播平台“双雄争霸”的格局开始逐渐松动。
就在去年英雄联盟全球总决赛结束后,B站宣布此前斥资8亿拿下英雄联盟S赛三年独家版权已经回本。
在分销S赛版权外,B站于去年9月前后开始大量签约游戏主播、注资英雄联盟职业联赛、拿下DOTA2DPC联赛独家直播权,全面进军电竞赛道,甚至签约了身价向来居于LPL之首的英雄联盟职业选手UZI。
后续的2021LPL版权争夺战中,虎牙豪掷20亿拿下五年独播权,B站获得了虎牙授权的转播权,而斗鱼并未能获得许可转播LPL赛事。
市场风向变了,人自然也跟着变。许多企鹅电竞主播合约到期后纷纷转投其他直播平台,B站和虎牙成为了最热门的新选择。
眼下摆在直播平台及主播们面前的难题是,没有新游戏供给导致内容同质化严重。或许只有等到版号开放后,这一症结才有望缓解。
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