浙江湖州德清县子思桥村，这是一个远近闻名的“养蛇村”。在这个200户人家不到的小村庄里，有近100个养蛇户，养殖着一百多万条蛇。而这个“养蛇村”的故事，要从一个花甲老翁说起，他叫杨洪昌。在当地，被称为蛇王。
贫困村里头的重症青年
时光回到1973年，那时候，子思桥村是方圆十里有名的贫困村。
年轻小伙杨洪昌在村里以捕鱼种田为生，日子虽不富裕，但尚能糊口。但这样平静的日子没过多久就碰到了坎。
21岁那年，杨洪昌患上了强直性脊柱炎，腰痛难忍，走路都很困难，更别提干体力活了。
他四处求医，花光了积蓄，身体却未见好转。穷途末路之时，一位上海的老中医给他支了一个招：“你这个病我们这里也治不好，你们莫干山，有蛇，你去抓蛇吃。”尽管已经过去40多年，但杨洪昌对当时的就医场景还是历历在目。
事实上，老中医说的话，不无道理。早在400多年前，《本草纲目》就记载了中国17种蛇的药用功效。
抱着试一试的想法，杨洪昌开始抓蛇泡酒喝。可这蛇，难抓不说，一直抓下去，终究会越抓越少。杨洪昌灵机一动，不如干脆养蛇。一方面自己泡酒喝，另一方面，卖给药商，还能补贴家用。
投资失败 人生跌落谷底
养蛇的第一年，杨洪昌采购了4000个蛇蛋。他对它们照顾得无微不至，心心念念想着能够孵出小蛇，补贴家用。可八周之后，这4000个蛇蛋，大部分都变得干瘪泛黄，毫无生命的迹象。最终，只孵出了1000条小蛇，杨洪昌一核算，这前前后后竟亏了一万块钱!
要知道，在当时，一个家庭一整年的生活费都用不了一万块。
自己身患重症，家中还有两个女儿嗷嗷待哺，如今生意又亏本，杨洪昌一下子跌入了深渊。而亏本的消息在村里不胫而走，闲言四起。走在村里，杨洪昌都觉得抬不起头。“说这个蛇是野生的，不好家养，还说我做这个生意是异想天开，彻底走偏了”，杨洪昌回忆道。
再接再厉 事业迎来转机
虽然亏了本，但杨洪昌还是想再博一下。他阅读书籍，拜访专家，调整养殖方案，最终决定放手一搏，加量采购，买了40000个蛇蛋。
谁也没想到，2个月后，这40000个蛇蛋，竟然孵出了37000多条小蛇。
当时药商过来采购小蛇，一条能给三块八毛钱，就这样，杨洪昌一下就赚了十几万，成为了名副其实的万元户。
“整个村子都轰动了，在那时候，镇长都是要亲自到万元户来拜访的”，回忆起那段时间，杨洪昌依旧面露欣喜。
没多久，乡亲们接二连三地来拜访杨洪昌，无非都是一个目的——希望杨洪昌传授养蛇的技术。杨洪昌也不计前嫌，毫无保留地将养蛇的技巧传授给乡亲们。一夜之间，原本让人避之不及的蛇，摇身一变，成了致富的钥匙，一股养蛇风潮开始在村里蔓延开来。
养蛇高风险 曾险些命丧蛇口
子思桥村地处浙江北部，年平均气温常年保持在20度左右。温暖湿润的自然条件使得这里成为众多蛇类繁衍栖息的理想家园。最多的时候，子思桥村养了近300万条蛇，85%的村民都在从事养蛇。
子思桥村养殖的蛇类，以赤链蛇和蝮蛇居多。前者在中医可以入药，后者分泌的蛇毒可以提炼出各种药剂。
以蝮蛇为例，一百斤蛇一次可以取出一百克蛇毒，一般十来天就可以再取一次。而蛇毒，每克可以卖到一百五六十元。这对村民来说，无疑是一份重要的收入。
但养蛇，也并不简单。“蛇不像鸡鸭牛羊，饿了会叫，蛇有什么症状你看不出来的，所以你要始终保证它的养殖环境是良好的。”
对杨洪昌来说，养蛇的另外一个烦心事，就是要时刻保持警惕以防被蛇咬，尤其是毒蛇。买蛇卖蛇繁忙的时候，杨洪昌一天最多被咬过上百口，但都是无毒蛇。面对毒蛇，杨洪昌可丝毫不敢大意。曾经被剧毒的五步蛇(尖吻蝮)咬过一口，让他吃尽了苦头。“在给五步蛇(尖吻蝮)取毒的时候，它的牙齿三百六十度会转，头抓牢了，没注意让一个牙齿咬在手指头上。”现在回忆起来，杨洪昌还是一脸惊恐。要知道，五步蛇(尖吻蝮)是臭名昭著的毒蛇，被咬伤后若不及时治疗，有丧命的风险。“马上开刀，横的一刀、竖的一刀，再水龙头冲，冲的时候血出来的时候，毒液也让它排掉一点，再去打血清，还好打血清以后后来没什么大事。”
养蛇村的转型之路
就这样忙忙碌碌了几年，不知是上天眷顾还是蛇酒真起了作用，杨洪昌的腰，竟然不痛了。
子思桥村的收入水平，也发生了巨大变化。
然而，好景不长，21世纪以后，不少人发现了养蛇的商机，短短几年间，全国各地涌现出了大大小小800多个养蛇村。大量商品蛇及蛇制品涌入市场，导致价格暴跌。以赤练胎蛇为例，最便宜的时候从三块八跌到了四毛五一条，子思桥村的不少养蛇户亏得血本无归。
杨洪昌意识到，要在这场全国范围内的养蛇竞赛中胜出，首先要对现有的粗放型养蛇模式做出改变，要做“精品蛇”。
“好货不愁卖，好店不愁客“，他带领村民建蛇池、盖蛇棚，搞标准化的养殖，另一方面，申请国家级的原产地证书。他甚至将原本打算在上海买房的钱，都投入到了养蛇标准化的试验和推广之中。如今，杨洪昌已在市场站稳了脚跟。去年，他凭借养蛇，创造了上千万的营业额。
现在，他又有了新目标，他希望借着国家推广中医的东风，让更多的西方国家知道蛇的药用价值。
唯有历久弥新，才能更好地生存，养蛇是这样，其它，也是一样。杨洪昌的养蛇事业，未来将何去何从?我们拭目以待。
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