向来纠纷不断的基因测序领域又迎来新的诉讼。
据悉，全球基因测序霸主Illumina在上月宣布已向德国杜塞尔多夫地区法院对华大集团的子公司拉脱维亚华大智造提出专利侵权诉讼。诉状称，华大智造的测序产品，包括BGISeq-500、MGISeq-2000和相关化学试剂，侵犯了编号为EP 1 530 578 B1的专利。该专利涵盖了Illumina公司特有的边合成边测序技术。
在本月中，Illumina又宣布向丹麦海事和商业高等法院对华大集团的子公司BGI Europe A/S提起了另一项专利侵权诉讼。该诉状指控BGI的测序产品，包括BGISEQ-500，MGISEQ-2000和相关化学试剂，侵犯了编号为EP 3 002 289 B1的专利，该专利涵盖Illumina专有的合成测序化学。其还称，BGI使用MGISEQ商标侵犯了Illumina注册的欧盟商标第8972127号MISEQ名称。
界面新闻记者查询Illumina官网发现，其5月29日公告显示，Illumina高级副总裁表示Illumina不能容忍在未经授权的情况使用自身专利技术，Illumina提起诉讼是为了捍卫其在行业领先的测序技术上的大量投资。Illumina也将会继续监控专利侵权行为。
值得注意的是，在Illumina官网上，一份2010年的公告显示华大集团曾向Illumina采购了其HiSeq 2000测序系统。而当时深圳华大基因研究院副院长张秀清曾表示这是华大集团为全球科学家开发提供基础测序设施的重要一步。
华大智造是华大基因集团旗下测序仪研发制造板块企业，在目前全球主流的二代测序仪方面，华大智造位居全球前三，双方在测序仪生产销售上存在激烈竞争。另一方面，曾经华大集团的测序服务板块也是Illumina的大客户，但如今随着华大智造在二代测序仪上的突破，华大基因也不再从Illumina进行采购，而是转向采购华大智造产品。
华大集团方面对界面新闻回应称，华大集团自己的技术很有信心。华大集团旗下华大智造目前已累计投入超过50亿元人民币的研发经费，实现测序技术源头式专利布局，已经打破基因测序产业上游的市场垄断。关于专利纠纷，正在积极应对，会采取相应的法律行动，不排除会用反诉等法律武器保护其合法权利。
此外据悉，目前华大智造在国内外的相关产品的销售尚未受到影响。
华大智造的拉脱维亚子公司是为欧洲的销售做准备，而本次存在纠纷的产品来源于华大智造此前收购的Complete Genomics公司，在被华大智造收购前Illumina就曾与Complete Genomics有过数次专利诉讼纠纷，但已于2013年和解。
界面新闻从欧盟专利局官网查询发现，这两项专利均于2003年申请。有业内人士介绍，一般来说专利期为20年，到期前一两年竞争对手可能就开始进行销售筹备等工作。上述人士表示，目前看，Illumina所指控的应该是一个测序仪试剂的某些细小的技术，这些技术“难度不大，但是是测序仪必须必备的，无法绕开”。上述业内人士认为，由于技术复杂，究竟Illumina这次所指控的具体是哪一点，又将如何证明，很难预测。
公开信息显示，此前有一家德国公司QIAGEN GmbH也曾因此次涉及到的专利EP 1 530 578 B1，卷入到Illumina的诉讼中。
另外一位行业人士则表示，从原理上来说，双方产品的底层技术相同，但实现路径不一样。
据华大智造COO蒋慧此前介绍，华大智造测序仪使用的核心技术称为DNBSEQ，基于单链滚环的扩增技术。其他公司使用的另一种技术，是基于芯片上的桥式PCR技术，在芯片上进行PCR的扩增，而这两种技术是短读长高通量测序中比较差异化的技术路线。
此外，相互发起专利诉讼已是基因测序领域的常态事件，Illumina曾对全球多家企业发起过专利诉讼，但也曾有过被凯杰、美国哥伦比亚大学等反诉。
记者|谢欣 金淼
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