曾将91无线业务以19亿美元出售给百度的网龙网络公司(00777.HK)，在近期加快了教育信息化业务的出海步伐，还将目标市场定在了一带一路国家。
近日，网龙宣布与埃及政府签署了数字教育领域的谅解备忘录，计划在三年内完成埃及26.5万间移动智慧教室(Pop-up Classroom)的搭建。这一教室以设计改良过后的集装箱或移动板房为基础，搭载了网龙旗下的普罗米修斯(Promethean)电子白板、101教育PPT、Edmodo Class等硬、软件产品。
网龙首席执行官熊立博士对界面教育表示，埃及有着升级教育信息化水平的需求，但网龙在与当地政府的沟通中发现，在当地进行建设的难点不在于电子设备或数字内容，而是学校的基础设施水平。“埃及国土面积较大，人口分散。基础设施建设差，堪比40年前的中国。很多地方甚至没有学校、教室，失学率很高，超过50%。”熊立说。
移动智慧教室就是为包括埃及在内的缺乏基础设施建设的地区推出的整合方案。 “集装箱形状的教室具有易运输、易安装、灵活性强等优点，比建钢筋水泥的教室要经济、快捷得多。”Pop-up Classroom项目设计负责人黄御彰介绍道。
这被认为是网龙将其业务版图拓展至“一带一路”国家的重要一步。尽管在2013年才正式切入教育市场，但在4年之前，网龙就开始了对教育业务的全球化布局。
最初，网龙的“出海”从多次收购和投资开始。
2015年11月，网龙以1.3亿美金收购了英国主营互动教学技术的公司普罗米修斯，此后又于2017年和2018年分别收购了创意教学游戏供货商JumpStart和K12学习社区Edmodo。网龙官网显示，JumpStart目前覆盖北美、欧洲、南美、亚洲以及大洋洲。而Edmodo拥有9000多万注册用户，遍布192个国家的40万所学校，熊立称其为“教育界的Facebook”。
除直接收购教育公司外，网龙资本的触角还伸展到了VR与AR领域。2016年，网龙收购了AR技术研发公司Cherrypicks Alpha，并与全息影像技术公司ARHT Media达成合资企业合作协议，利用VR与AR技术辅助课堂教学。
通过收购，网龙不只获得了成熟的技术和产品，还打通了业务出海的通道。作为英国公司的普罗米修斯已经成为全球最大的互动白板供应商之一，在150余个国家拥有线下销售渠道并与各国教育部门建立了良好的关系，为网龙的智慧教室产品出海带来了较大的助力。
此次移动智慧教室落地的埃及同样和普罗米修斯有过合作历史。2018年底前，普罗米修斯已在埃及实现了1.35万个设备部署。目前，全球共有130万个教室内安有普罗米修斯的电子白板。
在完成了一系列“买买买”之后，网龙的做法是将已有的成熟技术、产品打包形成完整的解决方案。熊立向界面教育表示，网龙海外扩张不是单纯地去卖硬件或软件，而是与一个国家或一个州签订整体的数字教育解决方案，输出成型的智慧教室。
“新东方、好未来和VIPKID以好老师为核心，专注课前或课后的学习，而网龙的智慧教室做的是‘课中’。”熊立说。目前，网龙将电子白板这一硬件与其旗下数字化内容相结合，以“智慧教室”的形式提升教师备课、课中学习、随堂练习等多个教育环节的效率。
在国家方面，网龙已与马来西亚、新加坡、尼日利亚、肯尼亚、加纳、埃及等国家签订了有关整体数字教育解决方案的协议，并计划在此后持续关注“一带一路”国家，特别是经济欠发达、又有迫切提升教育信息化水平需求的国家。对于网龙一贯的重点市场俄罗斯，熊立表示：“2017年和2018年，普罗米修斯在俄罗斯共做了2万间教室，今年还有1万多间，预计到明年将达到4万间教室。”
据财报，2018年网龙教育业务营收人民币25.66亿元，同比增长21.9%。在被收购前原本陷入连续亏损的普罗米修斯，也在整合入网龙的数字内容后重新开始增长，从2017年开始扭亏为盈， 净利润达人民币500万元。2018年普罗米修斯实现营收人民币22亿元，同比增长25.9%，为网龙的教育业务贡献了约86%的收入。
在全球范围的数字化浪潮下，对教室、课堂的信息化升级成为了普遍需求，也让教育信息化成为继教育出版后又一个全球化的教育市场。自2012年教育部公布《教育信息化十年发展规划(2011-2020年)》以来，包括网龙在内的中国教育信息化企业迅速崛起，并在应用和内容层面形成了优势。在未来，以硬件和软件为载体的“教育出海”，或将成为又一个热门的出口生意。
记者 | 柳书琪
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