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Nature:MIT团队造全新声感织物,这件“毛衣”可以听到你的心跳

时间:2022-03-18 16:22:32       来源:钛媒体

近日,麻省理工学院(MIT)的工程师们和 Rhode Island 设计学院合作,开发了一种全新的“声感织物”,这种织物材料,不仅能够像麦克风一样,“听到”声音,还能像扬声器一样,“发出”声音。

从安静的图书馆,到繁忙的交通噪音,这种声感织物都可以捕捉这些分贝范围内的声音,并能够确定诸如拍手之类声音的精确方向。当把这种材料织入衬衫的衬里时,还可以检测到穿着者细微的心跳特征。

该成果的详细介绍,发表在最新一期的《自然》杂志上。

论文第一作者、麻省理工学院博士后 Wei Yan(现为新加坡南洋理工大学助理教授)表示,这项研究的成果,提供了一种全新的方式来倾听我们的身体和周围环境,将产生许多超乎想象的应用。

“穿着声感服装,你可以通过它来接听电话,与他人交流。此外,这种织物还可以与人体皮肤接触,使佩戴者能够以舒适、连续、实时和长期的方式监测自己的心脏和呼吸状况。”Fink 说。

受人耳启发的声感材料

传统织物,往往用于抑制或阻隔声音。例如音乐厅的隔音层,以及我们生活中的地毯。但 MIT 的研究团队多年来一直致力于重塑织物的传统角色。他们专注于扩展材料的特性,比如使织物更具功能性。

此次在寻找声音感应织物的方法时,人耳的“听声原理”给了研究人员很大的灵感。

声音,其实是一种空气中传播的压力波。当这些声波到达我们的耳朵时,极其敏感和复杂的三维器官——鼓膜,将压力波转化为机械振动,然后这些振动通过听小骨进入内耳,耳蜗再将这些振动波转换为可由大脑感知和处理的电信号。

尽管有些声音很小,平时我们无法感知,但都会引起相应的振动,只不过有时候这种振动是纳米级别的。为了捕捉到这些难以察觉的振动信号,受人类听觉系统的启发,该团队试图创造一种柔软、耐用、舒适且能够检测声音的织物“耳朵”。

(来源:Nature

为了实现这一目的,他们发现:这种织物必须加入坚硬的或“高模量”纤维,才能有效地将声波转化为振动;其次,必须设计一种可以随织物弯曲并在此过程中产生电输出的特殊纤维。

考虑到这些前提条件,该团队开发了一种称为预制件的分层材料块,由压电层和响应声波振动的增强材料成分制成。得到的预制材料块大约有记号笔那么大,然后被加热并像软糖一样被拉成 40 米长的细纤维。

实际上,这种纤维是由一种“压电(piezoelectric)”材料设计,在弯曲或机械变形时会产生电信号,从而为织物提供一种将声音振动转换为电信号的方法。而这种柔性纤维被编织成织物时,也能够像海洋中的海藻一样,与织物一起任意弯曲。

不仅能听声,还能发声

为了测试声感纤维的敏感性,研究人员将声感纤维连接到一块悬浮的聚酯薄膜上,然后使用激光来测量薄片的振动——进而测量纤维的振动——以响应通过附近扬声器播放的声音。

虽然在安静的图书馆和繁忙的道路交通之间,声音的分贝有所不同,但声感纤维都能够相应振动,并产生与播放的声音成比例的电流。

“这表明,薄膜上声感纤维的性能可与手持式麦克风相媲美。”研究论文作者之一,MIT 化学工程系的 Grace Noel 说。

接下来,研究团队将特制声感纤维与传统纱线编织在一起,生产出可悬垂、可机洗的织物面料。研究人员表示,合成面料感觉就像一件轻便的夹克,比牛仔布更轻,但比正装衬衫重。

随后,研究人员将一块面料缝在衬衫的里面,通过在与衬衫不同角度站立时拍手,来测试织物对定向声音感知的敏感性。结果表明,这种织物能够在 3 米外的距离内,检测到 1 度以内的声音角度。

研究人员认为,这种能够定向感知声音的传感织物,可以帮助听力受损的人在嘈杂的环境中收听外界声音。

(来源:MIT)

此外,研究团队还在衬衫的内衬上缝合一根纤维,位置大概在胸部区域上方,结果发现该声感材料能够准确检测健康志愿者的心跳,以及心脏跳动特征的细微变化。

除了监测心跳外,研究人员认为将声感织物融入孕妇装,还可以帮助监测胎儿心跳。

更有意思的是,研究人员提出新的设想,如果将声感纤维的功能颠倒过来,不再用作声音检测器,而是用作扬声器,效果会怎样呢?

为此,研究人员先录下一串口语,并以施加电压的形式将记录馈送到声感纤维,发现声感纤维能够将电信号转换为可听见的振动,而再用另一根声感纤维作为“耳朵”,顺利检测到声感纤维发出的声音振动。

除了可穿戴助听器、可语音交流的服装,以及可追踪生命体征的服装外,该团队还看到了更多的应用可能。

“它可以与航天器服装集成,以监测太空尘埃,或嵌入建筑物中,以检测裂缝或应变,”Yan 建议道。“它甚至可以编织成一个智能网来监测海洋中的鱼类。由此可见,声感纤维正在开启一个极大的机遇。”

参考资料:

https://www.nature.com/articles/s41586-022-04476-9https://news.mit.edu/2022/fabric-acoustic-microphone-0316

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