3月29日早上七点，由腾讯天美工作室开发的SLG手游《重返帝国》正式上线，并在Appstore游戏榜登顶。
SLG游戏，本意是指模拟策略游戏，如今更多指策略战棋类游戏。相比于活跃玩家人数更多的Moba类游戏，SLG类游戏更小众，玩家人群年龄更大，但消费能力也更强。
在国内游戏出海的过程中，以《万国觉醒》为代表的SLG手游在海外收入颇丰。而在国内，阿里旗下的《三国志·战略版》和网易旗下的《率土之滨》，均在Appstore最畅销游戏排行榜中，占有一席之地。
这样一块香饽饽，腾讯未曾不想涉足，在《重返帝国》之前，腾讯至少有过两款相似的游戏，但均未能在市场上取得突破。这次的《重返帝国》，似乎不仅是对游戏《帝国时代》的致敬，也像是一个声势浩大的口号，缺席战场已久的腾讯，如今回来了。
但，赛道已经如此拥挤的SLG，真的能再多容纳一个玩家吗？
历史大乱炖《帝国时代》与《文明》系列，在欧美4X策略游戏中一直是佼佼者。相比于在亚洲更为风靡的《信长之野望》与《三国志》系列，这两款游戏不拘泥于固定的历史时代，而是伴随着历史的变迁升级科技技术，乃至最终产生时代大变革。玩家能真正体会到，历史才是游戏的主角。
即使如此，《帝国时代》或《文明》也有固定的历史和时间线，在游戏的过程中，玩家能感受到那种一以贯之的历史传承。但在号称与《帝国时代》进行了深度合作的《重返帝国》里，尽管也有这种时代进阶的玩法，但玩家感受到的不是强烈的历史传承感，而是一定程度的割裂和圈子不同硬要强融。
刚进游戏，就可以在大世界频道看到满屏的联盟招人信息：招收活跃玩家，不管是萌新还是老玩家，来了就是兄弟。
作为一款刚开服的游戏，所谓的“老玩家”是指从《荣耀新三国》《乱世王者》等游戏转至《重返帝国》的。这两款游戏同为腾讯出品，但因为多种原因，如今活跃玩家数已经不多。“老玩家”们需要一个新的战场和新的兄弟们来战斗，《重返帝国》成了还坚守在这两款腾讯系游戏中的玩家的希望。
大约十天前，《重返帝国》开启了铺天盖地的营销模式，在目之所及的范围里几乎无处不在。这也让玩家的期待陡然提高，有失败之作在前，友商成功范例在侧，天美究竟能否拿出一款真正的重磅力作？
很显然，天美对此的首要思考是：我们需要一个ip。
《荣耀新三国》和《乱世王者》就没有ip加持，而竞品《三国志·战略版》的成功有非常多的原因，其中最重要的或许是这个借用自在国内市场颇有盛名的《三国志》系列游戏的名字。从图标到名字到宣传，阿里都充分利用了授权而来的IP价值。
这样的策略十分成功，《三国志·战略版》吸引到很多《三国志》系列的忠实拥趸，以前他们玩着盗版，当他们有付费能力的时候，《三国志·战略版》成了一个出口。
这里的人物形象设计，均来自于原版《三国志》
纵观全球游戏市场，在国内玩家心中具有一定地位、具备老牌IP价值的游戏里，天美找到了《帝国时代》，乃至请到了《帝国时代》的插画师和音乐作曲一同参与合作。打开游戏画面，除了腾讯游戏外，还有xbox和world‘s edge的双重图标，一定程度上展现了天美和微软方合作的力度。
但《帝国时代》在国内市场的影响力还是没那么大，游戏的西方历史背景也让玩家让人很难有代入感。天美似乎也考虑到了这一个问题，于是在具体游戏的过程中，玩家将体会到出于这种心态而产生的违和感。
游戏进行到一定阶段的时候，一个身披绿色装甲，全身设计明显是“关羽”的英雄将会主动投靠到玩家麾下，为玩家一方提供暂时的帮助。但在《重返帝国》中，这个英雄的名字并不叫“关羽”，而是“武圣”。
游戏再往后推进，可以看到当前可招募的英雄。在一堆玩家或耳熟或不清楚的外国英雄之外，不难看见那些十分熟悉的形象。只不过，在这里，赵云化名成了“龙胆将军”，秦琼则拆字为秦玉京，项羽改名叫项楚。
这些做法，显然与《王者荣耀》将“荆轲”改名为“阿轲”的逻辑一致。这展现了一种相对怪异的图景，在《重返帝国》的世界观里，西方英雄与东方英雄并肩作战，但东方英雄不得不使用化名。游戏本想呈现的东西方英雄一体作战的世界观本难以弥合，现在，东方英雄的化名让游戏体验显得更加怪异。
当然，如果玩家还不打算给游戏奉上金钱的话，那即使是这种怪异的游戏体验感，也暂时与玩家无关。一开始，游戏会给每个玩家赠送一个基础武将“魏兰”，只要跟着教程的提示去做，魏兰就会帮助你完成一切任务。玩家所要做的，就只是跟着提示点触屏幕就行。
SLG只是换皮？相比海外，国内手游市场最精密的设计，或许就是基于人性心理诞生的，充满各种科学的阶梯式氪金点机制。作为一种高Arpu的游戏类型，SLG在让玩家付费这一点上，更是其他游戏类型难以望其项背的。
玩家在跟随游戏教程完成一定的基础任务的时候，会被系统要求去占领足够多的资源点，以增加势力值。不过，系统分配的资源点不一定总是唾手可得，到了一定程度，玩家就会遇到蛮族、或者其他玩家的阻碍。
此时的玩家将会面临多个选择，1.直接氪金获得强力武将及资源；2.花点时间研究如何增强战力；3.加入联盟。
这样的选择几乎毫无意义，如果选择了1，玩家已经完成了对游戏的消费。如果选择了2，便意味着玩家要投入更多的时间在游戏中，这样玩家有可能变得忠诚度更高，也更容易为之付费。
如果选择了3，那么，恭喜你，将进入付费无止的漩涡当中。
到了这里，游戏对玩家的教导已经初步完成。同时，也到了筛选目标用户的关键节点。
论知名度，《三国志·战略版》《率土之滨》远不如《王者荣耀》，而论活跃玩家人数，可能也比不上《原神》，但论游戏收入，《三国志·战略版》和《率土之滨》与《王者荣耀》《原神》并驾齐驱。SLG类游戏的赚钱之道不在于有多火，而在于极高的用户粘性。
某种程度上讲，SLG类游戏给热衷于指点江山的玩家们提供了沙盘模拟战式的游戏体验。这种“纸上谈兵”式的游戏体验，一直以来都是受到玩家欢迎的。
早年间，主机平台上不乏《三国英杰传》《火焰纹章》《最终幻想战略版》等重磅回合战棋类游戏。只不过，彼时此类游戏还仅仅只在于模拟战争的进行时态，玩家往往只会操控数只部队，通过你一回合我一回合的战术选择进行战斗，但缺少准备战斗的过程。
而后，《红色警戒》《帝国时代》等偏rts类（即时战略模式）游戏，也一度在国内市场获得关注。由中国台湾游戏厂商研发的《三国群英传》系列，曾是一代内地玩家的回忆。此类游戏相比回合战棋游戏，对战争的进行时态研究上更进一步。玩家可以得到更即时的反馈，游戏对操作的要求也更高。
《三国志13》
此后，日本光荣公司的《三国志》系列，也一度到达巅峰。在该类游戏中，玩家的操控囊括了行政、作战、外交等一系列行动。玩家将在大目标：在统一三国的基础上，思考各种方法用以取得真正的胜利。
但对于需要长线运营的手游来说，玩家是没有办法真正获得胜利的。某种程度上讲，SLG游戏继承了二十年前《征途》的所有氪金方法。单机战斗很难让玩家付费，只有将玩家置于人与人之间的场域：联盟之中，才能发生化学反应。玩家才会产生消费欲望。
为了让玩家更有动力付费，游戏运营往往会策划各种各样的活动，让联盟去争斗和作战。联盟之间要争夺游戏世界中虚拟的土地，就必须互相比拼战斗力。一方面这要看各个联盟之间的人员组织，SLG游戏中，不少联盟甚至有专门的微信群，群成员像上班一样、在固定的时间到游戏的某个关键节点打卡，并为最终赢得胜利付出一份努力。
另一方面，两个联盟之间的大佬氪金力度，才是制胜的关键之道。联盟为了争斗，获得一块土地或者是全服第一，大佬们争相充钱此消彼长。在这样几乎无止尽的争斗之中，玩家永远也没有办法获得真正的胜利，但只要持续氪金，胜利的快感便会一直存在。而玩家们花下的真金白银，当然让背后的游戏官方挣得盆满钵满。
成年人的过家家游戏需要一个理由。而无论是《三国志·战略版》《率土之滨》还是《重返帝国》，他们都在努力地让这样的理由显得不那么荒谬。
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